Плод папайи — ягода, по форме, строению, вкусу и даже химическому составу напоминающая дыню. Отсюда и другое название растения – «дынное дерево».
Папайю выращивают в Таиланде примерно с 16 века. Считается, что этот фрукт был завезен заморскими торговцами из Южной Америки через Филиппины.
Особую ценность плодам придает энзим папаин – растительный фермент, по своему действию похожий на желудочный сок. В его состав входит фермент протеаза и другой фермент, подобный пепсину.
Плоды папайи используют, прежде всего, как ценный диетический продукт, способствующий пищеварению. Имеются сведения, что они помогают при язве желудка. Сок папайи применяют и как глистогонное средство. Высушенный млечный сок недозрелых плодов папайи в ряде стран тропического пояса используют для профилактики желудочных заболеваний и экземы. Известно, что млечный сок, который содержится в недозрелых плодах, очень ядовит. Свои ядовитые свойства он теряет, когда из белого становится бесцветным, водянистым.
Семена папайи имеют острый вкус и могут заменять черный перец.
